マスタリングとは、ミキシング後に行う、音の最終仕上げの工程のことです。『マスタリングは音創りの最後の砦』などとも言われたりしますが、アーティストが楽曲に込めた『想い』や『感情表現』『どう聴かせたいか』などを汲み取りながら、楽曲のポテンシャルを最大限に引き出し、リスナーやファンの方たちへの橋渡しとなる大切なプロセスとなります。
ミキシングでは、各楽器やボーカルなどの質感を別々に整え、混ぜ合せて１つにまとめていく工程になりますが、マスタリングでは、ミキシングで1つにまとまった音源を調整することになりますので、ミキシングとは異なるやり方～技術で仕上げていく工程になります。
そして、最終的に仕上げるフォーマット（CD、アナログレコード盤、iTunesやSpotifyなどの音楽配信、YouTube配信など）にベストなサウンドで落とし込めるよう調整していきます。
（それぞれのフォーマットで、調整の仕方が変わってきます。）
テクニカルな面からお話しすると、私たちが長年マスタリングに携わってきて思うことは、マスタリングというプロセスは、音源を人体に例えると、骨格（音）のゆがみを本来あるべきベストな位置に戻し、活力（躍動感）を改善していくような『整体』のイメージにも近いということです。
一般的には「マスタリング＝音圧を上げること」という認識もあるかもしれませんが、むしろ重要なのは、各楽器のEQバランスや空間位置（定位）を改善することにあります。そうすることで、音の鮮度を損なうことなく、倍音成分などはより自然に広がり、より大きな音像のサウンドに仕上げることができます。
ミキシング後の音源は、EQ帯域によっては、飽和に近いEQバランスになりますので、極端なEQやダイナミクス処理は、音像にストレスを与えてしまい、結果、サウンドの芯や輪郭が崩壊しやすくなります。それゆえ、マスタリング時には、とても細やかな処理を積み重ねながら構築していく必要があります。
そういうプロセスを経た音源は、各楽器の質感がブラッシュアップされ、音像はしっかりとしたボトム感をキープしながらウォームに広がり、全体の音空間が見渡せるような風通しの良さを併せ持った作品に仕上げることができます。
マスタリング前と後で、サウンドがどのように変化するか音源比較
いろいろと小難しいことを書きましたが、音源を聴いていただいた方が、マスタリングの効果がわかりやすいかと思い、動画にまとめてみました。
マスタリング前と後で、サウンドがどのように変化するか音源を比較できます。
■マスタリング後の音源は、音圧が高くなり、マスタリング前の音源との音圧差がありすぎてサウンドの変化がわかりにくいため、マスタリング後の音源を[ 4.2dB ]ほど下げて、並べてあります。
(音源は、弊社関連のレーベルで制作した音源をこの動画用にマスタリングしなおしたものになります。)
